Directe, pragmatique et ouverte : immersion dans la culture du travail néerlandaise avec &CO

Quand on pense aux Pays-Bas, on imagine souvent les canaux d’Amsterdam, des vélos partout et des rues animées. Ce que l’on imagine moins, c’est un petit village paisible à la campagne, entouré de vaches, d’anciennes fortifications et de moulins à vent — et une entreprise en pleine croissance qui accompagne des clients dans tout le pays depuis cet endroit.

C’est précisément là que &CO est installée. À Vuren, un petit village situé à la lisière de la région néerlandaise du Randstad, nous avons rencontré Martijn Wansink, fondateur de &CO, ainsi que Brandon Markham, responsable de la marque Silen chez &CO. La discussion est rapidement allée bien au-delà des cabines acoustiques pour aborder la culture du travail néerlandaise, la franchise dans les échanges et l’importance croissante du calme.

Ce qui en est ressorti, c’est une image très claire de la manière dont les Néerlandais travaillent : pragmatique, honnête et discrètement ambitieuse, même loin de l’agitation des grandes villes.

Un petit pays, un business réparti

Les Pays-Bas sont peut-être petits, mais la vie professionnelle n’est pas concentrée dans une seule ville. Certaines industries se regroupent naturellement dans des villes comme Amsterdam ou Rotterdam, mais la majorité des entreprises opèrent à l’échelle nationale sans avoir besoin d’une adresse en centre-ville.

« On n’est jamais loin de quoi que ce soit », explique Martijn. « D’ici, Rotterdam est à 30 minutes, Amsterdam à 40. C’est normal. »

Cette proximité permet de travailler facilement depuis des endroits plus calmes comme Vuren, sans perdre l’accès aux clients, aux talents ou aux opportunités. Beaucoup de visiteurs apprécient même de sortir de la ville. Moins de distractions, un stationnement plus simple et un rythme plus posé créent un cadre propice à des échanges concentrés.

Vivre et travailler à Vuren

Travailler depuis Vuren procure une sensation différente. Le travail est tout aussi intense, mais l’environnement est plus calme et moins stressant. Ce contraste est volontaire.

Chez &CO, les bureaux, l’atelier de production et le stock Silen sont réunis sous un même toit. Le bâtiment ressemble davantage à un entrepôt moderne qu’à un bureau traditionnel, et c’est exactement le but recherché. Les clients le remarquent immédiatement.

« Ils aiment le fait que ce soit calme ici », explique Martijn. « Cela correspond à notre façon de travailler. »

Ce calme ne ralentit rien. Il élimine simplement le bruit inutile.

La culture du travail néerlandaise : directe, honnête, ouverte

Si vous avez entendu dire que les Néerlandais sont directs, c’est vrai. Très vrai.

« Quand quelque chose vous traverse l’esprit, vous le dites », affirme Martijn. « Directement et honnêtement. »

Les retours sont clairs. Les hiérarchies sont plates. On attend de chacun qu’il s’exprime ouvertement, sans lire entre les lignes. Cette transparence est étroitement liée à une autre valeur fondamentale : la liberté. La liberté de parler, de ne pas être d’accord, d’être soi-même.

Le fait que les Pays-Bas soient un pays petit et densément peuplé joue aussi un rôle. Les relations sont importantes, la confiance s’installe rapidement et les gens se connaissent souvent plus vite qu’on ne l’imagine.

Un conseil important pour les visiteurs : ne confondez pas la franchise avec de l’impolitesse. Ce n’est pas personnel. C’est de la clarté.

Les bureaux après le travail hybride : plus calmes, plus efficaces, plus humains

Les Pays-Bas étaient déjà en avance en matière de travail flexible et à temps partiel. La pandémie n’a fait qu’accélérer cette évolution. Aujourd’hui, alors que les employés retournent progressivement au bureau, les attentes sont plus élevées.

Après plusieurs années de télétravail, les salariés sont plus sensibles au bruit et aux distractions. Les bureaux ouverts paraissent soudainement plus bruyants qu’auparavant.

« C’est à ce moment-là que les gens prennent la parole », explique Martijn. « Ils disent qu’ils arrivent mieux à se concentrer chez eux. Les entreprises réalisent alors que quelque chose doit changer. »

La réponse n’a pas été de forcer le retour au bureau, mais de repenser les espaces pour qu’ils fonctionnent réellement. Davantage de zones calmes, une meilleure acoustique, des assises plus confortables et des espaces dédiés aux appels et à la concentration. Moins de bruit, plus d’intention.

La fonction avant tout, toujours

Le design néerlandais est souvent décrit comme minimaliste et fonctionnel, et cela se reflète clairement dans les choix d’aménagement de bureau. L’esthétique compte, mais seulement après avoir prouvé que le produit fonctionne.

« Si ça ne fonctionne pas, on le dira », affirme Martijn.

Le marché néerlandais est extrêmement concurrentiel, notamment pour les cabines acoustiques. Des dizaines de marques se livrent concurrence, principalement sur les prix, ce qui pousse souvent les clients à essayer d’abord des solutions moins chères. Beaucoup reviennent ensuite, lorsque les portes ferment mal ou que l’isolation acoustique laisse à désirer.

Une fois la qualité éprouvée, il devient difficile de l’ignorer.

Rencontre avec &CO

&CO a été fondée il y a environ 15 ans autour de mobilier sur mesure et de solutions acoustiques. Des éléments rembourrés pour des environnements industriels aux canapés personnalisés et aux produits acoustiques pour les bureaux, les écoles et l’hôtellerie, l’entreprise a toujours travaillé de manière très concrète et impliquée.

Aujourd’hui, l’équipe compte huit personnes. Quatre travaillent au bureau, quatre en production, tous réunis sous le même toit à Vuren.

Chez &CO, l’équipe est chaleureuse et soudée, davantage comme une famille que comme une entreprise classique. Le vendredi après-midi, ils respectent la tradition néerlandaise du Vrijmibo, ou apéritif du vendredi. Les discussions professionnelles laissent alors place aux projets du week-end, aux enfants ou aux prochaines randonnées. Un rituel simple, mais essentiel pour maintenir le lien au-delà du travail quotidien.

Cet esprit se retrouve aussi dans leur manière de collaborer. Ce printemps, Martijn emmène toute l’équipe à Barcelone pour installer un projet chez un client international. Le travail, le voyage et le temps passé ensemble se fondent en une expérience commune, rythmée par de longs dîners, la cuisine locale et une parenthèse hors du quotidien.

&CO x Silen : comment une simple recherche est devenue un partenariat

Les clients de &CO demandaient de plus en plus d’espaces adaptés pour passer des appels, se concentrer ou s’isoler un moment des bureaux ouverts. Le besoin était clair et en constante augmentation.

Puis est venue une recherche Google un week-end. En cherchant de l’inspiration autour du silence, Martijn est tombé sur notre site. Les produits correspondaient exactement à ce que ses clients décrivaient. Dès le lundi matin, il était au téléphone, appelant l’Estonie pour savoir qui se cachait derrière ces solutions.

À ce moment-là, les restrictions liées au Covid commençaient à être levées. Dès que voyager a été possible, Martijn a réservé un vol pour Tallinn. Voir les produits en personne a immédiatement confirmé son intuition. Les performances acoustiques, la qualité de fabrication et le concept global correspondaient parfaitement au marché néerlandais, et le partenariat a été signé peu après, aux alentours de 2020.

Le premier projet a suivi rapidement : 20 cabines Chatbox installées dans une université. Un nouveau produit, un nouveau processus, entièrement installé par l’équipe &CO elle-même. Exigeant, très concret et inoubliable.

Depuis, la croissance est restée régulière et réfléchie. « Nous voulons des relations à long terme », explique Martijn. « Pas des ventes rapides et plus jamais de nouvelles. »

Conseils pour visiter Vuren et au-delà

Vuren se situe près de Gorinchem, l’une des plus belles villes fortifiées des Pays-Bas. Des remparts anciens, des rivières, des moulins à vent et un ciel immense composent le paysage. C’est l’endroit idéal pour se promener, ralentir et découvrir une autre facette du pays.

Plus largement, les Pays-Bas offrent énormément de diversité sur un territoire restreint. Des plages près de La Haye, des forêts dans lesquelles on peut marcher pendant des jours, des champs de tulipes au printemps et des moulins historiques qui continuent de pomper l’eau de terres situées sous le niveau de la mer.

Le printemps est la période idéale pour visiter, même si l’automne a aussi beaucoup de charme. Les hivers sont souvent pluvieux, parfois neigeux, mais rarement monotones.

Côté gastronomie, goûtez aux stroopwafels, à la réglisse et à la cuisine traditionnelle néerlandaise dite « paysanne ». Simple, nourrissante et honnête. À l’image des habitants.

Un dernier conseil

Si vous venez travailler aux Pays-Bas, soyez ouvert. Dites ce que vous pensez. Ne prenez pas la franchise comme une attaque personnelle et n’hésitez pas à exprimer votre propre point de vue.

C’est ainsi que les choses avancent ici.

Et si un jour vous passez par Vuren, il y a de fortes chances que vous soyez accueilli avec un café, des paroles franches et un endroit calme pour vous concentrer — exactement comme les Néerlandais aiment travailler.